O “erro” de uma licenciada: Elena Lucrezia Corner, pioneira das mulheres nas universidades, nasceu em 1646

A primeira mulher a se formar no mundo? Ela nasceu hoje, há quase quatrocentos anos. Seu nome era Elena Lucrezia Corner – segundo a pronúncia veneziana, ou Cornaro, em italiano – Piscopia. Ela nasceu em Veneza, em 5 de junho de 1646. Ela foi provavelmente a primeira mulher no mundo a se formar. E não foi moleza. A partir daí, uma nova página se abriu na história da cultura e da emancipação feminina.

De Hipácia a Santa Catarina de Sena

Pensando nisso hoje, parece incrível. Estamos na segunda metade do século XVII, prestes a entrar na "Era do Iluminismo", estamos um século após a Revolução Francesa. E ainda não há uma única mulher formada no mundo. Houve Hipácia, matemática, astrônoma e filósofa, em Alexandria do Egito, já no século IV d.C. Houve Trótula de Ruggiero , que no início do século XII foi a médica italiana mais importante e escreveu um tratado sobre ginecologia que permaneceu fundamental durante toda a Idade Média. Houve Santa Catarina de Siena, que pegou papel e estilete e, em meados do século XIV, escreveu, sem medo, ao Papa da época, Gregório XI. Mas, apesar de uma longa história de mulheres cultas, eruditas ou influentes, nenhuma jamais havia obtido um diploma.

Quem foi Elena Corner?

Elena Corner é filha de um nobre veneziano, uma figura importante, Giovanni Battista Corner, que faz parte de uma família patrícia um pouco distante dos líderes políticos da República de Veneza. Sua mãe é uma mulher, como se costuma dizer, "de origem humilde", Zanetta Boni. A pequena Elena tem uma inteligência notável e excepcional. Seu pai percebe isso e a deixa vagar por sua vasta biblioteca. Ele a confia a uma professora de música, Maddalena Cappelli, graças a quem ela aprende a tocar clavicórdio e cravo. Elena estuda com importantes tutores: o teólogo Giovan Battista Fabris, o latinista Giovanni Valier, o estudioso de grego Alvise Gradenigo . São inúmeras as línguas que ela aprende: latim, grego, espanhol, francês, um pouco de árabe, hebraico e aramaico. Aos dezenove anos, ela opta por não se casar e se torna uma oblata beneditina: os oblatos fazem voto de castidade, mas não precisam entrar para um mosteiro . Traduzido: ele pode continuar estudando.

A carreira

Com pouco mais de vinte anos, Elena já era um fenômeno. Foi acolhida em inúmeras Academias, como a dos Ricovrati de Pádua e a dos Intronati de Siena : os nomes podem fazer rir, mas eles constituíam a elite de estudiosos e homens de letras da época. Também a procuravam no exterior: o Cardeal Frederico de Hesse consultou-a em 1670 sobre problemas de geometria e, em 1677, o Cardeal Emanuel de Bouillon a convocou para confrontos dialéticos com estudiosos. Ela se exibia sem medo.

Em 1677, Elena candidatou-se a um diploma em Teologia. E foi aí que encontrou o principal obstáculo em seu caminho: o Cardeal Gregório Barbarigo, bispo de Pádua. O Cardeal Barbarigo, posteriormente canonizado pela Igreja Católica, era muito influente na época: o Papa Inocêncio XI o elegeu seu conselheiro e lhe confiou a supervisão do ensino católico da Igreja. E Barbarigo não mediu palavras: ficou escandalizado com a ideia de uma médica. Considerou-a "um erro" e acrescentou: "Isso significaria nos tornar ridículos para o mundo inteiro". Mas ela não desanimou, nem o Padre Giovan Battista, que discutiu com o cardeal em cartas. No final, Barbarigo aceitou um acordo: a jovem poderia se formar, disse ele, mas não em teologia, mas em filosofia.

O curso de filosofia

Em 25 de junho de 1678, Elena – que estudou com o filósofo Carlo Rinaldini – defende sua tese de doutorado em latim, discutindo trechos de Aristóteles escolhidos aleatoriamente pela comissão. Estamos em Pádua, há uma grande plateia reunida na sala de aula para ouvi-la. Elena recebe o manto de arminho e a coroa de louros. Ela é a primeira mulher a se formar na Europa. No entanto, ela não poderá lecionar. Por quê? Porque ela é mulher.

Seu corpo, entretanto, sofrera com os estudos intensos, talvez também com a pressão, certamente com os testes ascéticos aos quais se submetera. Ela morreu, de uma "gangrena" não especificada, ou talvez de tuberculose, antes de completar quarenta anos, em 26 de julho de 1684. Parece que ela havia planejado destruir todos os seus manuscritos, o que não aconteceu. Benedetto Croce, o filósofo italiano do século XX, os descartou com um julgamento lapidar: "O valor de toda essa literatura ascética e poesia espiritual é muito pequeno ou inexistente". Mas permaneçamos naquele dia, naquela consagração, naquele grau que não era de todo um dado adquirido. Teríamos que esperar mais de sessenta anos para ver outra mulher se formar. Em 1732 , a física bolonhesa Laura Bassi se formou. Se você quiser saber como era a aparência de Elena Corner, pode encontrar uma estátua dela em Pádua, no Palazzo del Bo, feita em 1689 – apenas onze anos após sua formatura – pelo escultor Bernardo Tabacco . É um sinal de que seus contemporâneos perceberam plenamente o alcance e a força revolucionária daquele gesto, e a grandeza da personalidade de Elena Lucrezia. Há também um retrato dela na Pinacoteca Ambrosiana em Milão; há um vitral representando-a no Vasser College, a primeira universidade feminina dos Estados Unidos; na Universidade de Pittsburgh, há um afresco representando-a. No planeta Vênus, uma cratera de 26 km leva seu nome.

Outras mulheres graduadas

Fala-se de outras mulheres formadas no mundo, em tempos anteriores a Elena Lucrezia Corner. Em particular, Bettisia Goddadini, jurista de Bolonha no século XIII . Mas não há documentação confiável sobre suas qualificações acadêmicas. Parece que, para ganhar credibilidade, ela se vestia com roupas masculinas, como Celso Faleoni escreveu séculos depois: "Ela sempre andava vestida com roupas masculinas e, negando o sexo feminino, rompeu com as diversões femininas e se dedicou inteiramente ao estudo do Direito, no qual tirou tal vantagem que, aos doze anos de idade, recebeu com aplausos e admiração públicos a honra do doutorado". Fala-se também de Costanza Calenda, que pode ter se formado em Medicina em Nápoles em 1422: ela foi uma das médicas conhecidas na Idade Média, juntamente com Trotula de Ruggiero. Os documentos relativos a ela foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial.